Hay una maldición china usada por Terry Pratcher para uno de sus libros del Mundodisco : ojalá vivas tiempos interesantes. Se refería a los
cambios que pasan a la historia, por entonces generalmente regados de sangre y destrucción.
En la Informática y la electrónica en general tenemos la suerte (para algunos la desgracia) de vivir el mayor período de tiempos interesantes y por eso vuestro informático Cebolleta os puede contar sus batallitas. Hoy hablaremos del tamaño.
Los ordenadores vienen sufriendo unos procesos de
miniaturización que serían la envidia de Hank Pym. Las Bombe de Bletchley Park o los Colossus y ENIAC ocupaban habitaciones enteras y requerían de una central eléctrica dedicada, además de subir las temperaturas por encima de la fiebre.
En mis tiempos mozos del 386 casi me hernio al sacar un
Mainframe Olivetti entre seis personas de la habitación dedicada con aire
acondicionado donde lo dejaron los anteriores inquilinos del piso que
alquilamos para mi primera empresa de informática. En esa misma empresa nos
tiramos tres días seguidos configurando un enorme disco duro SCSI de altura
completa y medio giga de tamaño (algo ENORME por entonces) en una Gran Torre de
la altura de un niño de 7 años para una empresa de Alaska (la cantante). Y es
que entonces si no tenías una caja de esas no tenías donde guardar tanto dato.
Recapitulemos un poco. Del Mainframe de edificio se pasa al mainframe de armarios, de este al mainframe del tamaño de mesas de escritorio y de estos a las cajas de los Altair o los bastidores de los primeros Acorn.
La generación 8 bits pasa en el lado doméstico por un diseño de teclado con la placa madre por debajo y mayoritariamente las unidades de disquete externas, junto con unos pocos de gabinete cuadrado que aloja microprocesador en placa madre, unidades de disquete y disco duro (sí, los hubo) y buses (principalmente MSX 2 y compatibles Apple II).
Los 16 bits siguen ese camino pero la guerra del formato la
gana IBM sencillamente por estandarización de facto. El diseño de caja rectangular del
IBM PC es el que se impone, y los rivales van plegándose a él en los modelos
más potentes. El Amiga 2000 inaugura el uso de gabinetes, en parte heredados de
los PCs de Commodore, tras del diseño propietario del Amiga 1000. Los Atari ST desde el principio han mostrado un diseño propio de caja
apilable en el lado serio (aunque se pasan al perfil bajo de los TT). Ambos mantendrán en sus ultimos modelos el diseño de ordenador en teclado. Los Macintosh, mucho más creativos con el diseño cabezón
(que implementó antes la Vectrex) acaban pasando al gabinete en los Mac II
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| Minitorre AT vista trasera |
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| Minitorre y Cliente Ligero |
Vuestro abuelete Cebolleta tendrá primero un equipo al estilo del Inves X30 (sobremesa plano) con un enorme disco de 40 megas para pasarse a la Gran Torre AT de la altura de una mesa de escritorio con su primer 386. Ahí se irán sucediendo placas hasta mi ultima en formato AT, con un AMD K6-2, que será además el primer servidor de museo8bits.com Utilizo arrays de CDs y luego DVDs para poder almacenar lo que no cabe entonces en un disco duro. Los discos se van sucediendo (primero un 80 Mb, luego hasta cuatro IDE, para ceder un canal a las unidades ópticas) pero gracias a Dios cada vez más pequeños y capaces, con la excepción del Quantum BigFoot que vuelve al formato 5,25 para abaratar costes y aprovechar bahías.
El salto a ATX con una placa Dual Celeron no solo acaba mal (las dos CPUS acaban fritas, sucedido por un Cyrix que acaba igual esta vez por el polvo de la reforma) sino que me demuestra que los tiempos de la Torre han pasado a mejor vida. No solo yo paso a una minitorre ATX Duron, es que además ya estoy con un disco de 120 GB. A ese equipo le sucederá un eVectra en el lado personal y el muy fiable Compaq Evo D510 e-pc que durante cerca de 7 años (solo apagado por dos actualizaciones mayores que me fuerzan a cambiar el disco) con un 200 GB IDE os ha dado servicio hasta el paso a SATA.
Por entonces en mi casa las minitorres cogen polvo para ser usadas solo para juegos de altos requisitos (tengo uno con una ATI Radeon de 256 MB de VRAM), mientas que los D510 y luego los SFF de HP toman el relevo. El último intento de usar una minitore (un AMD64 con seis SATA) acaba mal por el exceso de calor y ruido del ventilador. Por el camino han caído dos servidores de los de verdad con Pentium II y Pentium III que metñian un ruido de alarma de bombardeo.
Para que os hagáis una idea, vuestro Cebolleta hizo su curso de AS/400 sobre un equipo enorme del tamaño de cuatro Billys de IKEA por cada uno de sus dos armarios (curiosamente las terminales eran Tandon 286 de menos altura que el cubo de Rubik original) para ir encogiendo como en el que estuvo en esta MadriSX y en sucesivos SIMOs ví primero uno de tamaño minitorre AT para luego sucederle otro de la mita de ancho. El enorme procesador había sido sustituido por un hijo de PowerPC como los que poblaron los PowerMac y las consolas de las ultimas generaciones... y estábamos por los tiempos del Pentium III
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| IBM 9401-150 AS/400 Deskside Server Model 2269- 0193 |
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| Dell GX270 |
Pero mientras que el tamaño de los equipos se reduce hasta la ubicuidad de las Raspberry Pi el de los discos duros sigue un proceso esquizoide donde cada vez son más pequeños pero su capacidad es mucho mayor. De mi primer disco duro de 40 GB he pasado a los discos de 2 y 3 TB que son los que suelo utilizar en mis servidores y equipos de trabajo de sobremesa. Antes podías guardar todo el soft de Spectrum en un CD-ROM y ahora mi copia de WoS ocupa 87.3 GB
Esto hace que haya una serie de información caliente que se usa habitualmente desde los ficheros del sistema operativo al videojuego, compilador o páginas web que se sirven más frecuentemente. Y una cantidad muchísimo mayor a la que se accede de forma ocasional, cuando vas a ver una película o rescatar las fotos de la ultima Euskal Encounter a que asististe.
Por ello es cada vez más frecuente (yo estoy en ello) el tener en un disco SSD lo más utilizado para no enlentecer la carga (Ay, estos jóvenes de hoy en día se habrían suicidado si tuvieran que cargar a 300 baudios un programa durante media hora como me pasó), un segundo disco en el equipo ya normal albergue lo de acceso menos frecuente y, bien como copia de seguridad, bien como almacén compartido hasta con las tabletas un NAS o un simple disco USB, muchas veces conectado al Router, den servicio a todos los equipos, tanto den redes domésticas como profesionales pequeñas.
En mi objetivo está el acabar con un par de Raspberrys para todo lo que es acceso a Internet, pelis y emuladores fijadas a los monitores, y dos equipos tipo Nuk pero de los que usan un disco de 3,5 normal. Y dejar mi Packar Bell de cuatro núcleos para masacrar marcianos sin llegar a los 4K. Porque para eso último Intel ya ha anunciado que su ultima versión de Core ya lo hace solito sin necesidad de gráfica dedicada, y los chinos te venden equipos con un i5/i7 del tamaño de una caja de Raspberry con un disco M2 SSD de 60 a 250 GB, WiFi, USB3 e incluso eSATA. que también podrías fijar por detrás en un precio de los 199 a los 400 Euros.
Ahora comparad mentalmente una caja metálica del tamaño de un disco duro con una Gran Torre... Como veis, el tamaño sí importa
